Термічна обробка сталі є одним із найважливіших етапів сучасного машинобудування та металургії. Саме завдяки контрольованому нагріву та охолодженню металу стає можливим змінювати його внутрішню структуру без зміни хімічного складу. Ключове призначення термічної обробки полягає у наданні сталі потрібних механічних властивостей.
Без застосування термічної обробки більшість сталевих закалка металу деталей не відповідали б вимогам реальної експлуатації. Динамічні удари вимагають від матеріалу оптимального балансу між міцністю та в’язкістю, і саме термічні процеси дозволяють сформувати ці властивості.
Одним з найбільш поширених видів є термічний відпал. Його застосовують для покращення оброблюваності сталі. У результаті відпалу метал краще піддається механічній обробці. Цей метод часто використовують після лиття, кування або зварювання, коли в матеріалі накопичуються структурні неоднорідності.
Нормалізувальна термічна обробка застосовується для отримання дрібнозернистої будови. Після нормалізації сталь стає більш однорідною. Цей вид обробки часто використовують як підготовчий етап перед гартуванням або механічною обробкою.
Гартування є найефективніших методів термічної обробки. Його мета — забезпечити високу зносостійкість деталі. Після гартування сталь стає стійкою до стирання, але водночас може втрачати пластичність. Саме тому гартування практично завжди поєднують з наступним відпуском.
Термічний відпуск призначений для зниження внутрішніх напружень після гартування. Залежно від температури розрізняють високий відпуск, кожен з яких дозволяє відкоригувати властивості сталі під конкретні умови експлуатації. Саме комбінація гартування та відпуску дозволяє отримати прогнозовані характеристики.
Окрему групу складають комбіновані методи, такі як цементація, азотування чи ціанування. Вони застосовуються тоді, коли необхідно зберегти в’язку серцевину. Такі методи особливо актуальні для шестерень, що працюють у складних умовах.
У практичному сенсі термічна обробка дозволяє підвищити надійність сталевих виробів. Вона зменшує ризик руйнування. Крім того, правильний вибір режиму термообробки часто дозволяє оптимізувати виробництво без втрати якості.
Таким чином, термічна обробка сталі є ключовим елементом виробничого процесу. Вона забезпечує надійну роботу деталей виробів у найрізноманітніших галузях промисловості.